Kapstadt, 15. März 2024

Nur wenige Wochen nach der erfolgreichen Erstauflage der Freestyle Chess G.O.A.T. Challenge in Weissenhaus (Deutschland) schlagen Magnus Carlsen und Jan Henric Buettner ein neues Kapitel in der Geschichte des Schachs auf. Carlsen, der größte Schachspieler aller Zeiten, und der deutsche Unternehmer Buettner, der die Veranstaltung initiiert und ausgerichtet hatte, haben nun die besten Schachspieler der Welt eingeladen, Mitglieder ihres neu gegründeten, exklusiven Freestyle Chess Players Club (FCPC) zu werden.

Gleichzeitig bestätigten Carlsen und Buettner den Start einer weltweiten Freestyle Chess Grand Slam Tour, einer Serie von fünf Turnieren pro Jahr auf fünf Kontinenten.

Mitglied des neuen Freestyle Chess Players Club können alle international aktiven Spieler mit einer aktuellen ELO-Zahl über 2725 werden. „Wir freuen uns, dass alle 25 eingeladenen Spieler positiv reagiert haben und dem FCPC beigetreten sind“, sagte Jan Henric Buettner.

Zu den Mitgliedern gehören damit neben anderen die zehn besten Spieler der Welt hinter Magnus Carlsen, also Fabiano Caruana, Hikaru Nakamura, Nodirbek Abusattorov, Ding Liren, Alireza Firouzja, Wesley So, Ian Nepomniachtchi, Wei Yi, Arjun Erigaisi und Viswanathan Anand.

Mitglieder des FCPC besitzen das Privileg, zu den derzeit 25 Spielern zu gehören, die für eine Einladung zu einem oder mehreren der Eliteturniere der neu gegründeten Freestyle Chess Grand Slam Tour in Frage kommen, die Carlsen und Buettner am Freitag in einer gemeinsamen Erklärung ankündigten. „Wir planen derzeit vier bis fünf solcher Turniere pro Jahr. Unsere nächste Veranstaltung ist bereits für Indien vom 10. bis 17. November 2024 terminiert“, bestätigte Buettner.

Im Jahr 2025 wird Deutschland (Weissenhaus) vom 7. bis 14. Februar die erste Station sein. Weitere Grand Slams sind derzeit für Sommer, Herbst und Winter 2025 in New York, Cartagena/Kolumbien und Kapstadt/Südafrika sowie 2026 in Australien geplant.

„Mein persönliches Ziel für den Freestyle Chess Grand Slam ist es, ihn kommerziell so erfolgreich zu machen, wie es ikonische Sportveranstaltungen wie die ATP im Tennis, die PGA im Golf und die Formel 1 im Motorsport heute schon sind. Dafür ist es für uns von zentraler Bedeutung, die Spieler in den Fokus rücken. Es ist mein aufrichtiger Wunsch, dass jedes unserer FCPC-Mitglieder als Profisportler beruflich erfolgreich ist, und das beinhaltet, dass wir auch individuelle Sponsorenverträge außerhalb des FCPC abschließen.

Ausgehend von den Erfolgen der genannten renommierten Sportereignisse wissen wir, wie wichtig es ist, dafür auch in der Welt des Schachsports wiedererkennbare und einzigartige Persönlichkeiten aufzubauen. Unser Ziel ist es, eine Liga von Schachikonen zu schaffen, mit denen sich die jüngere Generation in verschiedenen internationalen Märkten identifizieren und die sie bewundern kann“, schrieb Buettner in seinem Begrüßungsschreiben an alle 25 FCPC-Mitglieder.